Cet enseignement fait le pont entre certaines discussions clés de la socio-anthropologie (tradition, modernité, changement, gouvernement) et la définition du développement comme nouvel objet d’étude. L’enjeu sera ainsi de dresser un éventail des principaux concepts, des auteurs et des moments qui ont marqué l’intérêt de la discipline par le développement (son histoire et discours, ses acteurs et ses évolutions), afin de favoriser un questionnement critique et proposer aux étudiants des outils réflexifs pour former leur regard critique sur ce sujet.

Dans un présent de mondialisation (plan économique, culturel, politique), de plus en plus exposé aux crises, où les inégalités se creusent, quel est le rôle social du développement ? Comment penser les rapports Nord-Sud ? Qu’est-ce que la socio-anthropologie a à apporter en traitant le développement comme un objet d’étude ?