L'une des questions centrales de la philosophie des sciences est la relation entre, d'une part, les faits établis par l'observation et, d'autre part, les prédictions et les explications qu'ils permettent. Au cœur de cette question se trouve le rôle que joue la théorie dans la médiation entre les faits et les prédictions. Si les observations sont guidées par la théorie et si la théorie joue donc un rôle dans l'établissement des faits et l'orientation des prédictions, il s'agit alors de comprendre comment la théorie est fondée, corrigée et étendue. Pour étudier ces questions, ce cours se penchera sur une variété de positions développées au 20e siècle par des philosophes tels que Karl Popper, Imre Lakatos, Thomas Kuhn et Paul Fereyabend, parmi d’autres.