Le cours interroge quelques grandes tendances sociales qui structurent nos sociétés démocratiques occidentales depuis l’après-Seconde Guerre mondiale et la période la plus récente. Il aborde plusieurs thématiques : les évolutions du travail et de la société salariale, les dynamiques familiales, le rapport aux valeurs ou encore la multidimensionnalité des inégalités. Parallèlement il cherche à illustrer des concepts, des notions ou des objets sociologiques (« classe sociale », « inégalités », « rapports sociaux », « État-providence », etc.), des formes et des phénomènes sociaux (« socialisation », « stratification », « homogamie/hétérogamie », « mobilité sociale », « individualisme », « opinion publique », etc.) ou encore des pratiques (« comportement politique », « consommation », « travailler », etc.).