Le cours aborde dans une première partie ce que l’on peut considérer comme l’aube de l’histoire caractérisée par l’apparition des premières villes dans le sud de l’Irak et l’invention de l’écriture (ca 3400 av. J.-C. – 3200 av. J.-C.). Le cours traitera ensuite de la période dite des dynasties archaïques (2800 av. J.-C. – 2350 av. J.-C.) qui voient l’émergence de puissantes cités-états dans le Sud de la Mésopotamie (Lagaš, Kiš, Umma, Ur, Uruk) ainsi qu’au Nord et à l’Ouest de cette région (Mari et Ebla). La 3ème partie sera consacrée aux empires d’Akkad et d’Ur III (2350 av. J.-C. – 2004 av. J.-C.).