Ce cours vise dans un premier temps à étudier les fondements du roman épistolaire, pour mieux comprendre ses évolutions dans la littérature contemporaine du XXIe siècle. Mails, SMS, messageries instantanées, réseaux sociaux : l’épistolaire s’adapte à l’ère du temps et prend en effet de nouvelles formes, qui semblent à première vue plus rapides et moins intimes que la traditionnelle lettre sur papier. Cette dernière ne tombe pourtant pas en désuétude : parmi ces nouveaux moyens de communication, elle occupe toujours une place de choix dans la manière de créer et d’entretenir une intimité. L’écrit, plus que jamais, demeure en tout cas primordial pour créer du lien. La comparaison entre les trois romans européens étudiés permettra justement de voir dans quelle mesure ces nouvelles formes renouvellent le genre – littéraire et social – tout en restant fidèles à ce qui en fait sa spécificité.