Le cours adopte une perspective de longue durée et d’un espace géographique large, afin de doter les étudiants de bases solides en histoire grecque.

Le VI e s. av. n. è. correspond à la fin de l’époque archaïque, avec la naissance du modèle de la cité grecque et l’expansion coloniale, avant le tournant que constituent les guerres médiques. Par la suite, le V e s. est souvent désigné comme « le siècle d’Athènes », tant sont prégnants le rayonnement et l’emprise sur le monde grec de la cité d’Athènes, qui a livré une documentation considérable. Le choc de la guerre du Péloponnèse amène à une reconfiguration du monde grec au IV e s., favorisé par la montée en puissance des Macédoniens et des monarchies qui en sont issues.

Dans ce cadre historique général, le cours aborde les questions politiques, économiques et religieuses de l’histoire grecque, en se fondant sur des sources de types variés et sur des perspectives historiques plurielles.