La propagande a, de tous temps, utilisé des images pour porter son propos et faire son office.

Les citoyens actuels, échaudés par les expériences totalitaires et leur usage immodéré d’images de propagande, sont rompus à l’exercice du décryptage, tant et si bien qu’ils ont parfois tendance à voir de la propagande là où il n’y a que communication de l’adversaire.

Nous envisagerons divers films de propagande « à l’ancienne », que nous avons aujourd’hui beau jeu de décrypter, ainsi que des films contemporains dénonçant la « propagande gouvernementale », afin de montrer la différence qu’il y a entre propagande et communication.
Étant entendu qu’il est plus simple, aujourd’hui, de décrypter des documents anciens, à la lumière de ce que l’Histoire nous a appris, que des documents actuels, puisque ces derniers ne nous offrent pas de recul.

Nous rappellerons qu’historiquement, chaque propagande se présentait comme une lutte contre la propagande de l’adversaire, et que si aujourd’hui, nous sommes coutumiers des décryptages de toutes sortes, ce n’est pas pour autant que ces décryptages doivent être pris pour argent comptant : parfois, ils usent eux-mêmes des méthodes qu’ils dénoncent. Voilà pourquoi il est important de « décrypter les décryptages ».

L’enjeu étant le suivant : parvenir à faire oeuvre d’esprit critique par rapport aux images... sans pour autant sombrer dans la paranoïa et le scepticisme de principe.