La formation des systèmes de protection sociale a été une étape déterminante de la structuration de l’Etat moderne (cf. cours de M1). A partir de la création de la Sécurité sociale, on a pu observer le développement considérable des institutions, dispositifs et métiers de l’aide et de l’action sociale et ce jusqu’au début des années 1970, considérées comme un « âge d’or » de ce secteur. Depuis lors, celui-ci a connu diverses évolutions : outre une tendance à l’effritement de l’Etat social dans un contexte de crise économique et d’affirmation des réformes néolibérales, on a pu observer à la fois un mouvement de territorialisation croissante des institutions et politiques sociales, mais aussi un ciblage accru des publics ciblés par elles et un conditionnement croissant de l’attribution des aides.

La territorialisation des politiques sociales menée au nom de leur adaptabilité aux contextes locaux et de leur efficience, a ainsi été érigée en principe fondamental de l’action publique en la matière, tandis que le contrôle des dépenses et la surveillance des bénéficiaires comme des professionnel-le-s qui les accompagnent ont structuré sa mise en œuvre. Comment sont liées ces différentes évolutions ? Qui sont les principaux acteurs de la mise en œuvre locale des politiques sociales ? Quelles sont leurs relations avec l’Etat et les administrations centrales ? Cet enseignement traitera de ces questionnements en proposant un panorama des acteurs, institutions et enjeux que l’on rencontre dans la mise en œuvre ou l’analyse des politiques sociales territoriales.