Ce cours étudie le rapport de l’Etat moderne à la raison, le travail pratique des monarchies sur elles-mêmes, leur histoire culturelle et matérielle. A partir des cas français, habsbourgeois, prussien et russe, il interroge la nature du despotisme éclairé, ses instruments de propagande et finalement le langage spécifique de ces princes qui ont su dialoguer avec les philosophes tout en administrant le privilège et en poliçant la société.