Le cours magistral propose aux étudiants une approche historique de l’émergence de la notion de patrimoine, son développement, les questionnements que la prise de conscience patrimoniale a suscités, en envisageant la question et ses problématiques depuis d’Antiquité jusqu’au début du XXe siècle. Il invite à questionner sur ce qui fait patrimoine, sur sa réception, sur son rapport à l’histoire et à la mémoire, sur la nécessité de sa conservation et évoque aussi la question du vandalisme et les points de vue divers en matière de restauration. Il s’agit aussi de comprendre comment et pourquoi la notion s’est élargie au fil des siècles des « monuments historiques » aux « nouveaux patrimoines ».