Analyser les politiques publiques, c’est étudier ce que les gouvernements font et tenter de comprendre pourquoi ils le font, qu’il s’agisse d’ailleurs de gouvernements nationaux, locaux ou supranationaux. L’objectif du cours est donc de proposer des questionnements, des notions et des modes d’analyses permettant de mieux comprendre ce que fait l’Etat (au sens large), pourquoi et comment il agit, à travers quels acteurs et selon quelles logiques. Si les politiques publiques peuvent ainsi être définies comme « l’action de l’Etat », un des enjeux du cours est d’inscrire l’intervention des autorités publiques dans des configurations sociales et de proposer une sociologie de l’action publique. La mobilisation de travaux de recherche sur diverses politiques publiques permet d’illustrer le cours.